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Communications

DDS 1993

New documents on Swiss foreign policy in 1993

In front of the entrance to the Lohn Estate in Kehrsatz, near Bern, one last firm handshake, accompanied by a smile, was shared by the distinguished guest in front of the photographers, before President of the Confederation Adolf Ogi and Federal Councillors Flavio Cotti and Kaspar Villiger disappeared inside the building with German Chancellor Helmut Kohl. On 18 October 1993, the talks on European policy – perhaps the most important for Switzerland following the rejection by the electorate of the treaty on the European Economic Area (EEA) the previous year – took place behind closed doors, in private. President Ogi’s handwritten notes provide an overview of the topics of discussion (dodis.ch/64997). Chancellor Kohl’s visit marked a key moment for Switzerland’s foreign policy activities in 1993. The Dodis Research Center has analysed numerous documents relating to this year, which represented a difficult phase of reorientation. Dodis published a selection of said documents via its database, as well as in its latest volume of Diplomatic Documents of Switzerland, which will become available as soon as their legal protection period expires on 1 January 2024. «These documents», explains Sacha Zala, Director of Dodis, «demonstrate that the Federal Council launched an unprecedented offensive of visits in response to the shocking ’no’ to the EEA, which enabled bilateral sectoral negotiations to be launched with the European Union towards the end of the year». Multi-channel integration strategy Following its historic defeat on 6 December 1992, the Federal Council pursued an integration strategy spanning several levels: on the one hand, it maintained its long-term objective of adhering to the EU. Therefore, it did not withdraw its previous request on initiating accession negotiations dated 18 May 1992. On the other hand, the Federal Council did not rule out the possibility for Switzerland to join the EEA at a later date. However, the government’s priority remained the opening of bilateral sectoral negotiations with the EC. Federal Councillors Jean-Pascal Delamuraz and Flavio Cotti, who had taken over as head of the Federal Department of Foreign Affairs (FDFA) upon René Felber’s resignation in the spring, made it clear to the European Commission in Brussels «that the bilateral approach was insufficient and provisional, and that the Federal Council’s policy objective remained EC membership, possibly through the EEA». At the same time, the two Federal Councillors stressed that for Switzerland to become a member of the EC, it was «important for the EC to present a conciliatory image of itself to the Swiss population by being prepared to conclude sectoral bilateral agreements» (dodis.ch/64936). Series of visits with Major, Kohl, and Mitterrand Already at the beginning of the year, President of the Confederation Ogi tried to explain the Swiss position during his talks with European participants at the World Economic Forum in Davos (dodis.ch/62483). At the beginning of April, British Prime Minister John Major was the first of a record number of European leaders to visit Berne (dodis.ch/62495). At the October meeting, Chancellor Kohl reaffirmed his sympathy for Switzerland, while hinting in advance that for him, as a convinced European, Switzerland’s commitment to the path of accession would be«an imperative of the simplest understanding» (dodis.ch/64059). «Swiss bravado is pointless in the long run», warned Kohl (dodis.ch/64997). Finally, in December 1993, President Ogi was also able to receive French President François Mitterrand in his native region, the Bernese Oberland (dodis.ch/64150). Such a series of high-profile visits had indeed never taken place in Switzerland before. Shortly afterwards, the President of the Confederation travelled to Madrid for a meeting at the highest level with «the EU’s toughest negotiating partner on the issue of adopting the mandates for bilateral negotiations» (dodis.ch/64162), with the intention of making a fresh start. Global economic and financial relations Swiss commercial diplomacy tried to counteract the omnipresent focus on Europe and showed itself to be particularly inclined on creating contacts on a global scale. In 1993, bilateral trade with Malaysia and Thailand (dodis.ch/64330), Pakistan (dodis.ch/64319), Iran (dodis.ch/62522), and Morocco (dodis.ch/64610) was a key focus. The GATT Uruguay Round was considered as the most central instrument for strengthening multilateral contacts. The largest world trade agreement in history was successfully concluded in December, following eight years of arduous negotiations (dodis.ch/64443). Tensions notably arose in the context of relations with Malaysia, particularly following the debate launched by environmental activist Bruno Manser on a Swiss ban on imports of tropical wood (dodis.ch/64782). During the licensing procedure for the export of training aircraft to South Africa and South Korea, Pilatus Flugzeugwerke AG stated that it would no longer play a «cat-and-mouse game» with the authorities regarding the conversion of its products into war material (dodis.ch/64743). In order to combat international drug trafficking more effectively, Switzerland dispatched police attachés to embassies abroad to gather information directly in the field (dodis.ch/61948). Suspicious transactions In 1993, Switzerland continued to provide aid to the countries of Central and Eastern Europe. However, the countries that had emerged from the Soviet Union often failed to meet the strict conditions required for the granting of loans: rule of law, democracy and market economy reforms. As these countries were important partners within the Commonwealth of Independent States, and together with Switzerland formed a voting group at the Bretton Woods institutions, they nevertheless benefited from assistance funds, despite their lack of reforms. By taking the lead in the so-called «Helvetistan» group, Switzerland «has not taken on an easy task», commented the FDFA on the occasion of the trip by the Finance Minister, Federal Councillor Otto Stich, to Azerbaijan, Kyrgyzstan, Turkmenistan and Uzbekistan. (dodis.ch/56844). Relations with the post-Soviet space soon showed their dark side: «Recently, there have been increasing signs of dubious dealings between nationals of former USSR states and the West, and Switzerland in particular» mentioned FDFA State Secretary Jakob Kellenberger to the Department of Justice and Police. The country should not become a hub for corrupt mafia businesses, he warned emphatically (dodis.ch/61104). Neutrality and NATO In November 1993, the Federal Council adopted the result of a long process of reflection on Switzerland’s role in international relations after the end of the Cold War. Its «Report on Swiss foreign policy in the 1990s» envisaged greater Swiss participation in international processes. However, strong reservations were expressed about a participation in NATO. During the discussion, Justice Minister Arnold Koller warned against such advances, «because you can’t be just a little pregnant» (dodis.ch/61211). The Department of Foreign Affairs also feared that cooperation with NATO could be «misinterpreted by some sections of the population as an abandonment of neutrality» (dodis.ch/62714). According to the FDFA, the initiative launched by the United States for a more flexible «Partnership for Peace» corresponded on the other hand «quite precisely to Switzerland’s needs for a successive convergence» in the direction of defence and security policy cooperation with NATO (dodis.ch/65281). As early as May, the Federal Council took a decision of principle, granting overflight authorisations with the idea that imposing UN military coercive measures was compatible with neutrality. At the end of the year, it actually authorised NATO reconnaissance aircrafts bound for Bosnia-Herzegovina to use Swiss airspace (dodis.ch/65276). Triumphant adversaries and good friends On 9 November 1993, the EU Council of Foreign Ministers announced that the Community was ready to open bilateral sectoral negotiations with Switzerland. The Federal Council’s first interim objective had been achieved. However, not everyone was happy about this, especially those who had supported the EEA the previous year. «The triumph now belongs to the other side,» summed up a Socialist member of the Council of States during a debate in the Committee: «It was Blocher who said that the EC would already negotiate with us, and he is now right». Federal Councillor Cotti put this success into perspective with all due caution. «Good lawyers, if not friends, worked on Switzerland’s behalf» to get the Member States to agree to Switzerland’s negotiating position. Federal Councillor Delamuraz emphasised that the EU’s demands concerning the adoption of the acquis communautaire, «the institutional aspects that caused so much pain in the discussions on 6 December», had by no means been set aside, and that the institutional consequences for Switzerland would be the subject of tough negotiations (dodis.ch/65349). «The Federal Council’s charm offensive had clearly borne fruit: the first hurdle on the road to bilateral agreements with the EU was cleared at the end of 1993» affirms Sacha Zala, Director of Dodis. Despite this, there were still many obstacles to overcome before the conclusion of Bilateral Agreements I in 1999. The documents – which will be made freely available over the next few years – and the research carried out by Dodis will provide proof of this.
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Das Original ging nach Lissabon, die Versandkopie blieb in Bern: Schreiben des Bundesrats an König Luís vom November 1873: dodis.ch/65188 / L'original est parti pour Lisbonne, la copie d'expédition est restée à Berne: lettre du Conseil fédéral au roi Luís en novembre 1873: dodis.ch/65188.

Diplomatische Dokumente und multiperspektivische Forschung Schweiz/Portugal

Am 6. Dezember 1873, vor 150 Jahren, unterzeichneten die Schweizerische Eidgenossenschaft und das Königreich Portugal einen Handelsvertrag, der als Startpunkt der bilateralen Beziehungen gelten kann. In Zusammenarbeit mit dem portugiesischen Aussenministeriums hat die Forschungsstelle Dodis aus diesem Anlass eine Reihe von Dokumenten zu dem denkwürdigen Ereignis publiziert. Die historischen Quellen stammen sowohl aus dem Arquivo Histórico Diplomático do Ministério dos Negócios Estrangeiros in Lissabon wie auch aus dem Schweizerischen Bundesarchiv. Am 21. November 2023 findet deshalb im Bundesarchiv ein Webinar zu den bilateralen Beziehungen der Schweiz mit Portugal statt. Das Projekt reiht sich ein in die zunehmenden transnationalen Kooperationen der Editoren diplomatischer Dokumente, wie Sie 2018 bereits zwischen Dodis und den Israel State Archives sowie mit dem österreichischen Staatsarchiv  im Hinblick auf hochrangige bilaterale Treffen in den 1970er Jahren stattgefunden haben. Anlässlich des 30. Jahrestags des Falls der Berliner Mauer erschien 2019 in der Reihe Quaderni di Dodis auch eine Quellensammlung des Internationalen Komitees von Editoren Diplomatischer Dokumente (ICEDD), die Mauerfall und deutsche Wiedervereinigung multipler Perspektive darstellte: www.dodis.ch/q12. Zu den Dokumenten: 150 Jahre Schweiz–Portugal: dodis.ch/C2535. Treffen Bundesrat Aubert mit dem israelischen Aussenminister Moshe Dayan 1978: dodis.ch/C1440. Bilaterale Treffen Schweiz-Österreich 1970–1975: dodis.ch/C1725. Internationale Perzeptionen der deutschen Wiedervereinigung 1989–1990: dodis.ch/T1443.    
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Madeleine Herren, Federal Councillor Ignazio Cassis and Sacha Zala.

Trilogy «Switzerland and the construction of multilateralism» complete

With the recent publication of Diplomatic Documents of Switzerland on the history of internationalism 1863–1914, the Dodis research centre has completed the trilogy «Switzerland and the Construction of Multilateralism». Initiated in 2019, it will appear as a sub-series in the open-access publication series Quaderni di Dodis. The trilogy began with a spark of magisterial enthusiasm for Dodis and an interest in the history of Switzerland’s multilateral involvement. To mark the 100th anniversary of the founding of the League of Nations in Geneva, Dodis published a volume in 2019 devoted to the history of Switzerland and the League of Nations between 1918 and 1946. 50 commented and edited documents and more than 400 other documents in the Dodis database provide an overview of the history of relations with the world’s leading organisation. The edition on Switzerland and the United Nations, comprising 50 annotated documents dating from 1942 to 2002, was published just in time for the 20th anniversary of Switzerland’s accession to the UN on 10 September 2022. Nearly 2400 other documents are also linked in this thematic area in the Dodis database. The first chronological volume, devoted to Switzerland and internationalism at the end of the 19th century, completes the trilogy and documents Switzerland’s involvement in international congresses, conferences, world exhibitions and the first international organisations through 50 documents with commentary in the print edition and almost 300 documents in the Dodis database. It is particularly gratifying that the series has been brought to a close and honoured at the vernissage on 7 September 2023 in the presence of Federal Councillor Ignazio Cassis – it was none other than he who spontaneously suggested this series of publications in 2018, during a visit to the Dodis research centre. Today, all the volumes in the series are available online in full text in Open Access.   La Suisse et la construction du multilatéralisme Die Schweiz und die Konstruktion des Multilateralismus Vol. 1 – dodis.ch/q13 Documents diplomatiques suisses sur l’histoire de l’internationalisme 1863–1914 Diplomatische Dokumente der Schweiz zur Geschichte des Internationalismus 1863–1914 Vol. 2 – dodis.ch/q14 Documents diplomatiques suisses sur l’histoire de la Société des Nations 1918–1946 Diplomatische Dokumente der Schweiz zur Geschichte des Völkerbunds 1918–1946 Vol. 3 – dodis.ch/q15 Documents diplomatiques suisses sur l’histoire de l’ONU 1942–2002 Diplomatische Dokumente der Schweiz zur Geschichte der UNO 1942–2002
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Badge DDS 1992

New Documents on Switzerland’s Foreign Policy 1992

On December 6, 1992, the Swiss electorate sealed a turning point in Switzerland’s European policy. Switzerland’s accession to the European Economic Area (EEA) suffered a shipwreck. «The Federal Council acknowledges and respects this decision», declared President René Felber after the vote, but regretted «that Switzerland is thus renouncing the possibilities of openness offered to the country and is thus also breaking its policy of rapprochement with Europe, a political intention since the Second World War» (dodis.ch/61182). How did this break come about?   The Dodis research centre has analysed numerous documents relating to the fateful year of 1992 and published a selection of them in the Dodis database and in the latest volume of Diplomatic Documents of Switzerland, just in time with the expiration of their legal protection period on January 1, 2023. «The files show», says Dodis Director Sacha Zala, «that at the end of the certainties of the Cold War, it was precisely the issues of political integration that challenged Switzerland the most.»   A Shambles of European Policy   It was still spring when the Federal Council decided to rapidly submit an application to the European Communities (EC) to begin accession negotiations. The decision was not undisputed: while the representatives of Latin Switzerland pleaded for a swift move forward, Federal Councillors Arnold Koller and Adolf Ogi feared that such a discussion could put a strain on the votes on the EEA and on the New Railway Link through the Alps. Federal Councillor Kaspar Villiger stressed that the EEA had «a real chance», while the accession question was «still very controversial». In a second round of discussions, Transport Minister Ogi abandoned his opposition, thus tipping the scales (dodis.ch/58958). On May 20, the Federal Council adopted the letters of accession to the EC. For the EEA vote, this turned out to be a communicative high-wire act. The best-known and most powerful opponent of the EEA was Christoph Blocher, a National Councillor of the Swiss People’s Party from Zurich. In the Economic Affairs Committee, he called for «enforcing» bilateral agreements with the EC, but found no allies among most of his colleagues. Pascal Couchepin, Radical Democratic National Councillor from Valais, warned against the increasing emotionalisation of the debate, which would ultimately endanger democracy (dodis.ch/60997). A heated referendum campaign was waged in and outside parliament, which ended in shambles for the Federal Council in terms of European policy after the decision on St. Nicholas Day. Although there were internal regrets that not all Federal Councillors had spoken out clearly in favour of the EEA in a public appearance, the task now was to «accept the decision of the sovereign», to heal the «torn wounds» as quickly as possible, to «reunite the country» and to prevent renunciation from spreading (dodis.ch/60622).   Global Economic and Financial Relations   Swiss trade diplomacy also tried to counteract the omnipresent focus on Europe in 1992 and presented itself as eager to network at the global level. Bilateral trade with China (dodis.ch/61393), with the emerging «Asian Tiger» Taiwan (dodis.ch/61266), or with Argentina and Chile (dodis.ch/61447) were at the centre of these considerations. The Uruguay Round of the General Agreement on Tariffs and Trade, whose negotiations had to be unblocked in the area of agriculture, was considered the most important instrument for strengthening non-European contacts (dodis.ch/62343). As far as financial policy was concerned, the people and the cantons decided in May that Switzerland would join the Bretton Woods Institutions. Switzerland was to exert influence through an additional Executive Council seat and the formation of a new group of countries, because «if you don’t reach your goal right away and accept a folding chair, you’ll never get back to the table» (dodis.ch/62733). With Poland and the new Central Asian states of Uzbekistan, Kyrgyzstan, Turkmenistan and Azerbaijan, Switzerland finally combined enough weight and moved into the International Monetary Fund as head of the so-called «Helvetistan» voting group. The WEF in Davos provided an opportunity to build relations with the newly independent states as did a remarkable initiative by the Federal Council, where President Felber received the heads of state of the CIS countries (dodis.ch/60457). «Best Possible Compromises» in Environmental Policy   The main event of multilateral cooperation was the United Nations Conference on Environment and Development. After active preparatory work by Switzerland, delegates from 178 countries negotiated solutions to global environmental problems in Rio de Janeiro (dodis.ch/61093). At the signing of the Climate Convention, Environment Minister Cotti solemnly announced that Switzerland would stabilise its CO2 emissions at 1990 levels by the year 2000. His final report stated that the best possible compromises had been reached at the «Rio Earth Summit» (dodis.ch/61051). In a major campaign, Switzerland subsequently sought to have the Secretariat of the Commission on Sustainable Development located in Geneva. While UN Secretary-General Boutros-Ghali let it be known that he had other plans for the UN headquarters in Geneva as early as in April (dodis.ch/58969), his negative decision at the end of the year still came as a surprise to Switzerland, which had persuaded the majority of UN member states to support Geneva as a key location for environmental policy making (dodis.ch/62551). It was not Switzerland’s only defeat in competition for a site in 1992, as The Hague was chosen to host the Secretariat of the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (dodis.ch/61983). On the other hand, Geneva’s candidacy for the seat of the CSCE’s Court of Conciliation and Arbitration was successful (dodis.ch/61464).   War and Peacekeeping   In 1992, the CSCE devoted itself entirely to conflict prevention and crisis management, which was acutely called for after the upheaval in the structure of Europe’s security policy. The CSCE dealt with the war in the former Yugoslavia as well as the conflicts in Nagorno-Karabakh, Transnistria and Abkhazia, where it would later conduct peacekeeping operations in cooperation with NATO and the Western European Union (WEU) (dodis.ch/61951). On its part, the Federal Council presented in August a roadmap on how a first Swiss blue helmet battalion could be made available to the UN and the CSCE from the end of 1994 onwards (dodis.ch/62528). Swiss UN military observers had been stationed in the Middle East since 1990, and the deployment of a Swiss medical unit in Western Sahara was extended. In Bosnia and Herzegovina, Switzerland participated in both the CSCE missions and the UN Protection Force. In addition, humanitarian aid was to alleviate the suffering of the war victims. Because of the large number of workers from the former Yugoslavia, the warlike events in Bosnia had «eminent political significance for Switzerland». The country has a «special moral obligation» to increase its aid (dodis.ch/60663). With this in mind, Switzerland allowed hundreds of children and persons in need of protection to enter the country from Bosnia. At the same time, the return of seasonal workers from Macedonia and Kosovo was provisionally still considered possible (dodis.ch/62285). In the field of asylum policy, the concept of so-called «safe countries» continued to be intensively discussed (dodis.ch/61255).   The Nerve Centre of Swiss Neutrality   Finally, the changing European security architecture shook the essence of Swiss self-perception and a Federal Council study group called for the «reorientation of foreign policy with regard to neutrality» (dodis.ch/59120). When a discussion paper of the Military Department pointed out the limits of the autonomous defence capability of the Swiss Armed Forces, the FDFA warned «the nerve centre of Swiss neutrality» was affected: «If the army of the neutral small state of Switzerland can in future only fulfil its military mission in association with foreign armed forces, if neutrality loses its protective effect and becomes a risk», this would undermine its very «foundation» (dodis.ch/61955). After an exchange with the neutral states of Austria, Sweden and Finland (dodis.ch/61100) and the observation that they had «decided to move closer to NATO and WEU», Defence Minister Kaspar Villiger addressed Foreign Minister Felber directly: there was now a need for Switzerland to take a similar step, because «only in this way could we avoid becoming isolated in terms of security policy» (dodis.ch/61267). The negative result of the EEA referendum, which brought 1992 to a close, did not change the Swiss interest in security policy integration. «It remains to be seen», says Dodis Director Sacha Zala, «whether this desire for cooperation will materialise in 1993.» The files, which will become freely accessible in a year’s time, will show.
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Badge QdD15

Diplomatische Dokumente der Schweiz zur Geschichte der UNO 1942–2002

«C’est pour moi une joie et un honneur de vous affirmer la volonté de la Suisse de participer activement aux travaux des Nations Unies.» Mit diesen Worten schloss Bundespräsident Kaspar Villiger am 10. September 2002 seine Rede vor der UNO-Generalversammlung in New York (dodis.ch/55178). Heute vor genau 20 Jahren trat die Schweiz, nach langem Zögern, als weltweit letzter souveräner Staat der Organisation der Vereinten Nationen bei. Pünktlich zum 20. Jahrestag des UNO-Beitritts publiziert die Forschungsstelle Diplomatische Dokumente der Schweiz (Dodis) den dritten Band der Serie «Die Schweiz und die Konstruktion des Multilateralismus»: www.dodis.ch/q15. Darin sind 50 zentrale Dokumente zur komplexen Beziehungsgeschichte der Schweiz zur UNO zwischen 1942 und 2002 ediert mit Hinweisen auf über 2000 weitere Dokumente in der Datenbank Dodis. Diese Vielzahl an Dokumenten belegt, wie dem Beitritt der Schweiz zur UNO lange Zeit ein eng gefasstes und überhöhtes Neutralitätsverständnis im Weg stand. Noch 1986 hatte die Schweizer Bevölkerung einen UNO-Beitritt wuchtig an der Urne verworfen. Der Beitritt 16 Jahre später stand unter dem Zeichen der aussenpolitischen Öffnung nach dem Ende des Kalten Kriegs: Im März 2002 wurde die Volksinitiative «Für den Beitritt der Schweiz zur Organisation der Vereinten Nationen» mit 54,6 Prozent Ja-Stimmen angenommen. «Die Ziele der UNO-Charta entsprechen den Zielen der schweizerischen Aussenpolitik», hatte der Bundesrat in seiner Botschaft verkündet: «Sie kann den Bestimmungen der Charta Folge leisten, ohne die Neutralität aufzugeben» (dodis.ch/53989). «Dass sowohl im Abstimmungsbüchlein, im Beitrittsgesuch als auch in der Rede des Bundespräsidenten immer wieder penetrant auf eine Bekräftigung der Neutralität hingewiesen wurde, zeigt das jahrzehntelange Ringen der Landesregierung nach einem Kompromiss und veranschaulicht paradigmatisch die verzweifelte Suche nach einem Surrogat für das fehlende Sonderstatut, wie es der Schweiz seinerzeit anlässlich des Beitritts zum Völkerbund 1920 noch explizit gewährt worden war», bilanziert Sacha Zala, Direktor der Forschungsstelle Dodis. «Dabei hätte eigentlich bereits seit 1946 auch für die Schweiz evident sein müssen, dass neutrale Staaten problemlos auch als UNO-Mitglieder neutral bleiben konnten.» Direkt zum neuen Band: www.dodis.ch/q15
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50 Jahre Dodis

Dodis turns 50!

Dieses Jahr feiert die Forschungsstelle Dodis Jubiläum: Im kommenden Herbst jährt sich die Gründung des Forschungsprojekts zum 50. Mal. Die Initiative zur Edition der Diplomatischen Dokumente der Schweiz konkretisierte sich im Laufe des Jahres 1972. Der Präsident der Schweizerischen Gesellschaft für Geschichte, Professor Louis-Edouard Roulet, lud im September 1972 die «Initianten, die Historischen Institute der schweizerischen Universitäten, den Gesellschaftsrat der AGGS/SGSH und weitere interessierte Kreise» zu einer Sitzung am Samstag, den 14. Oktober 1972, 10 Uhr, am Historischen Institut der Universität Bern ein: «Eine Gruppe jüngerer Historiker, vornehmlich aus der welschen Schweiz, hat die Herausgabe einer möglichst umfassenden Quellensammlung zur schweizerischen Aussenpolitik seit 1848 angeregt», informierte er die Eingeladenen (dodis.ch/37044). An jenem denkwürdigen Samstag im Herbst 1972 präsentierte Antoine Fleury im Namen der Initianten die Idee des Projekts und nach einer Eintretensdebatte beschlossen die Anwesenden, ein Komitee zu bilden, um das Vorhaben voranzutreiben (dodis.ch/37043). Dodis war gegründet! Seit der Publikation des ersten Bandes der Aktenedition (DDS, Bd. 7-I) im Jahr 1979 sind 28 weitere Bände zu den internationalen Beziehungen der Schweiz seit der Bundesstaatsgründung 1848 erschienen. Die nun dritte Serie der DDS zu den 1990er Jahren wurde äusserst erfolgreich am 4. Januar 2021 lanciert mit den gleichentags im Bundesarchiv neu zugänglichen Dokumenten zum Jahr 1990. Die Forschungsstelle hat ferner mit den Quaderni di Dodis und den Saggi di Dodis neue Publikationsgefässe für die Geschichte der Aussenbeziehungen der Schweiz geschaffen, sich nicht zuletzt dank der bereits seit 25 Jahren frei zugänglichen Datenbank zu einem «Flaggschiff der Digital Humanities» entwickelt und sich als Paladin der Open-Access-Bewegung starkgemacht. Dies alles feiert die Forschungsstelle Dodis in den kommenden Monaten zusammen mit befreundeten Institutionen und Wissenschaftskreisen, ihren Stakeholdern und der Öffentlichkeit: Agenda 15. Juli 2022 Festakt und Wissenschafts-Networking im Bundesarchiv. 17. September 2022 Stand an der SAGW-Jubiläumsmesse auf dem Bahnhofplatz Bern. Ab 14.30 Uhr ist die interessierte Öffentlichkeit herzlich willkommen. 18. Oktober 2022 Veranstaltung im Bundeshaus mit Bundespräsident Ignazio Cassis.
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Screenshot Dodis-Datenbank 2001

Dodis: 25 Jahre online!

Als erste Edition diplomatischer Dokumente weltweit, ging Dodis am 28. Mai 1997 im Palais des Nations in Genf online und schrieb damit ein Stück Pioniergeschichte des Internets. Als die allerersten Dokumente auf der Datenbank Dodis online geschaltet wurden, steckten die Recherchen der Forschungsstelle noch mitten in den 1940er Jahren. Zum ersten veröffentlichten Dokument dodis.ch/3, eine Aktennotiz vom 9. Mai 1947, haben sich seither 43'425 Dokumente, 55'557 Personeneinträge, 26'426 Organisationen und 10'497 geografische Einträge gesellt und die Forschungen sind nun scharf an der 30-jährigen Archivschutzfrist angelangt. In diesen Monaten erforscht Dodis das Jahr 1992 und wird die dabei zutage geförderten Dokumente am 1. Januar 2023 exakt beim Ablauf der Schutzfrist publizieren. Als Dodis 1997 online ging, gaben gerade einmal 6,8 Prozent der Schweizerinnen und Schweizer an, das Internet «mehrmals pro Woche zu nutzen». Weitere 15,1 Prozent deklarierten, es «mindestens einmal in den letzten 6 Monaten» genutzt zu haben und unter der Top-Level-Domain «.ch» waren lediglich 129 Webadressen registriert. Auch die Snapshots des «Internet Archive» reichen nicht ganz bis ins Jahr 1997 zurück. Wie die Datenbank vier Jahre später, im Jahr 2001, aussah, zeigt das Titelbild dieser Mitteilung. Mit der Onlineschaltung der Datenbank Dodis am 28. Mai 1997 hat die Forschungsstelle nicht nur einen Meilenstein gesetzt, sie hat sich selbst auch ein schönes Jubiläumsgeschenk gemacht: So feiern wir heuer nicht nur die 25 Jahre der Datenbank Dodis, sondern auch die 50 Jahre der Gründung der Forschungsgruppe Diplomatische Dokumente der Schweiz. Die Initiative zur Edition der Diplomatischen Dokumente der Schweiz konkretisierte sich im Laufe des Jahres 1972. Der Präsident der Schweizerischen Gesellschaft für Geschichte, Professor Louis-Edouard Roulet, lud im September 1972 die «Initianten, die Historischen Institute der schweizerischen Universitäten, den Gesellschaftsrat der AGGS/SGSH und weitere interessierte Kreise» zu einer Sitzung am Samstag, den 14. Oktober 1972, 10 Uhr, am Historischen Institut der Universität Bern ein: «Eine Gruppe jüngerer Historiker, vornehmlich aus der welschen Schweiz, hat die Herausgabe einer möglichst umfassenden Quellensammlung zur schweizerischen Aussenpolitik seit 1848 angeregt», informierte er die Eingeladenen (dodis.ch/37044). An jenem denkwürdigen Samstag im Herbst 1972 präsentierte Antoine Fleury im Namen der Initianten die Idee des Projekts und nach einer Eintretensdebatte beschlossen die Anwesenden, ein Komitee zu bilden, um das Vorhaben voranzutreiben (dodis.ch/37043). Dodis war gegründet! Seit der Publikation des ersten Bandes der Aktenedition (DDS, Bd. 7-I) im Jahr 1979 sind 28 weitere Bände zu den internationalen Beziehungen der Schweiz seit der Bundesstaatsgründung 1848 erschienen. Die nun dritte Serie der DDS zu den 1990er Jahren wurde äusserst erfolgreich am 4. Januar 2021 lanciert mit den gleichentags im Bundesarchiv neu zugänglichen Dokumenten zum Jahr 1990. Die Forschungsstelle hat ferner mit den Quaderni di Dodis und den Saggi di Dodis neue Publikationsgefässe für die Geschichte der Aussenbeziehungen der Schweiz geschaffen, sich nicht zuletzt dank der bereits seit 25 Jahren frei zugänglichen Datenbank zu einem «Flaggschiff der Digital Humanities» entwickelt und sich als Paladin der Open-Access-Bewegung starkgemacht. Dies alles feiern wir in den kommenden Monaten zusammen mit befreundeten Institutionen und Wissenschaftskreisen, unseren Stakeholdern und der Öffentlichkeit: Agenda 15. Juli 2022 Festakt und Wissenschafts-Networking im Bundesarchiv. 17. September 2022 Stand an der SAGW-Jubiläumsmesse auf dem Bahnhofplatz Bern. Ab 14.30 Uhr ist die interessierte Öffentlichkeit herzlich willkommen. 18. Oktober 2022 Veranstaltung im Bundeshaus mit Bundespräsident Ignazio Cassis.
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Am 26. Mai 1918 erklärte die georgische Nationalversammlung die Demokratische Republik Georgien für unabhängig / Le 26 mai 1918 le Conseil national géorgien déclare l'indépendance de la République démocratique de Géorgie. Bild / Image: museum.ge

Die Schweiz, Georgien und die Anerkennungsfrage

Vor genau 30 Jahren, am 23. März 1992, notifizierte die Schweiz mittels Fernschreibens die Anerkennung Georgiens (dodis.ch/61323). Den Entscheid über die Anerkennung der Nachfolgestaaten der Sowjetunion hatte der Bundesrat bereits im Dezember 1991 gefällt (dodis.ch/57514), aber den Vollzug aufgrund der verworrenen innenpolitischen Lage in Georgien noch aufgeschoben. Mit der Überreichung des Beglaubigungsschreibens durch Botschafter Jean-Pierre Ritter beim georgischen Präsidenten Eduard Schewardnadse wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern offiziell aufgenommen (dodis.ch/61191). Die Frage der Anerkennung Georgiens stellte sich für die Schweiz indes nicht zum ersten Mal: Bereits beim Zerfall des Zarenreichs im Zuge der Russischen Revolution von 1917 bemühte sich die «Demokratische Republik Georgien» international anerkannt zu werden. Der junge Staat versuchte auch mit der Schweiz diplomatische Beziehungen aufzunehmen (dodis.ch/60566). Im Juli 1921 entschied der Bundesrat «aus prinzipiellen Gründen» Georgien nicht anzuerkennen (dodis.ch/60569). Im Februar 1921 war die Rote Armee einmarschiert und die Regierung der «Demokratischen Republik» befand sich bereits im Exil in Paris. An ihrer statt war es dann vor 100 Jahren, im März 1922, die von Moskau installierte Räteregierung in Tiflis, die sich um die Aufnahme offizieller diplomatischer Beziehungen mit der Schweiz bemühte (dodis.ch/44817). Der Bundesrat lehnte allerdings auch dieses Ersuchen ab (dodis.ch/60571). Mit der Gründung der Georgischen Sozialistischen Sowjetrepublik, ihrer Eingliederung in die Transkaukasische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik im Dezember 1922 und dem damit verbundenen Souveränitätsverlust des Landes war die Anerkennungsfrage für die nächsten 70 Jahre vom Tisch. Die Basler Historikerin Fenja Läser befasst sich seit längerem mit der Geschichte der schweizerisch-georgischen Beziehungen. Das Ergebnis ihrer Forschungsarbeit ist ein soeben in der Zeitschrift Saggi di Dodis erschienener Artikel: «‹L’appui de la sœur aînée›? Die Schweiz, die Demokratische Republik Georgien und die Anerkennungsfrage 1918–1921» zeichnet diese spannenden Zeiten anhand zahlreicher Dokumente aus unterschiedlichen Archiven nach. Die zentralen Dokumente aus dem Bundesarchiv wurden auf Dodis publiziert, mit allen Metadaten erschlossen und können unter der Zusammenstellung dodis.ch/C2137 konsultiert werden.
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